Pers

In veel mediterrane landen, waaronder Turkije, Cyprus en de Balkanlanden, is lokum een bekende lekkernij. Nuran Celik, opgegroeid in een Turks gezin in Nederland, zag het altijd om zich heen. „Als dessert, tussendoortje of bij vieringen. Het hoort echt bij onze cultuur.”

In Nederland staat het bekend als Turks Fruit, maar volgens Celik klopt dat beeld niet. „Goede lokum wordt gemaakt van natuurlijke producten zoals noten, fruit, honing en chocolade. Het hoeft niet ontzettend zoet te zijn en ziet er vaak prachtig uit.”

Celik’s familie komt uit Siirt, bekend om de beste pistachenoten van Turkije. Tijdens vakanties daar kreeg ze het idee om de wereld kennis te laten maken met hoogwaardige lekkernijen. „Ik wilde de twee culturen waar ik mee groot ben geworden samenbrengen door mijn eigen delicatessemerk op te zetten: LaCoum.”

Tijdens een vakantie vond Celik een familiebedrijf in Istanbul dat handgemaakte lokum produceert. Samen ontwikkelden ze varianten om in Nederland op de markt te brengen. „Als ik het ging doen, wilde ik het goed doen. Ik wilde zeker weten dat ik een goed product in handen had voordat we gingen lanceren.” Na uitgebreide tests bracht ze LaCoum in 2019 op de markt. Inmiddels levert het bedrijf aan 17 Europese landen en werken er negen mensen bij het bedrijf. „We hebben een stevige basis neergezet.”

Celik noemt de vooroordelen waar ze soms als jonge vrouwelijke Turkse ondernemer tegenaan loopt. „Op een beurs zag ik mensen afwerend reageren, maar later stiekem proeven. Nu is een van hen nog steeds klant. Angst voor het onbekende heeft ons soms in de weg gezeten.”

In drie jaar tijd heeft Nuran Celik in Nederland een bloeiende handel opgezet in de delicatessen van haar familie in Turkije. Het zegt veel over de sterke ondernemersgeest van Nuran. Het zegt ook iets over de ongelooflijk hoge kwaliteit van het product: het is zeldzaam lekker.